Установлен новый вид вымерших медоедов из плейстоцена Вьетнама
На основе изолированного зуба, описанного недавно из среднеплейстоценовых отложений пещеры Там-Хай на северо-востоке Вьетнама, установлен новый вымерший вид медоедов, названный Mellivora indosinica (индокитайский медоед). Статья об этом опубликована в журнале «Доклады Российской академии наук. Науки о жизни» (2026. Т. 527).
Этот вид был крупнее среднеразмерных особей современного вида Mellivora capensis, но значительно уступал по величине гигантским неогеновым медоедам трибы Eomellivorini. Особенности строения зуба отражают высокую степень гиперкарниворной (гиперхищнической) специализации нового вида.
Единственный современный вид медоедов, Mellivora capensis, также известный как ратель, широко распространён в Африке, Юго-Западной Азии и Индии. Ископаемая летопись медоедов включает находки в Африке, Европе, Израиле и Пакистане, а их ближайшие родственники найдены в Казахстане, Китае, Сибири и даже в Северной Америке. Неожиданная находка ископаемого медоеда в среднем плейстоцене Вьетнама (возрастом около 200–300 тысяч лет) стала первой в Юго-Восточной Азии.
Нижний хищнический зуб медоеда Mellivora indosinica Lopatin et Gimranov, 2026 из среднего плейстоцена Вьетнама с разных сторон
Медоеды живут в разнообразных биотопах от пустынь до тропических лесов, так что их нынешнее отсутствие в Юго-Восточной Азии, вероятно, обусловлено историческими и конкурентными причинами, а не экологическими факторами. Судя по находкам в Пакистане, медоеды входили в число раннеплейстоценовых мигрантов из Африки в Евразию, достигших Индо-Малайской зоогеографической области. В среднем плейстоцене некоторые млекопитающие распространились по гипотетическому сива-малайскому (индо-малайскому) миграционному пути, соединявшему Пакистан и Малайскую область. Территория современного Вьетнама находилась на другом миграционном пути – сино-малайском, имевшем южное направление. Оба этих древних маршрута проходили через местообитания фауны Stegodon–Ailuropoda, а пещера Там-Хай находилась недалеко от центральной части ее области распространения.
Находка Mellivora indosinica свидетельствует о том, что медоеды входили в состав фауны Stegodon–Ailuropoda полуостровной Юго-Восточной Азии. Видимо, они сумели добраться до востока Юго-Восточной Азии из Индии по материковой части сива-малайского пути. Вероятно, в связи с конкуренцией со сходными по образу жизни крупными всеядными куньими, распространенными в этом регионе, они быстро эволюционировали в направлении увеличения размеров и гиперкарнивории, образовав географически изолированный отдельный вид.
Исследование выполнено в рамках работ Совместного Российско-Вьетнамского Тропического научно-исследовательского и технологического центра (проект «Разнообразие и экологическая структура фауны млекопитающих северного Вьетнама в четвертичном периоде»).
Текст: Алексей Лопатин, Дмитрий Гимранов.
Источник: ПИН РАН.