Биогеографические факторы формирования двух популяций северного оленя на Новой Земле
Специалисты ФИЦ комплексного изучения Арктики им. академика Н.П. Лаверова Уральского отделения РАН проводят изучение эндемичного подвида северного оленя, обитающего на архипелаге Новая Земля. Они пришли к выводу, что причиной фенотипических различий внутри популяции могут служить биогеографические факторы, такие как значительные размеры архипелага и их ландшафтное разнообразие. Результаты опубликованы в журнале «Известия Российской академии наук. Серия географическая» (Том 90, № 3, 2026).
Занесённый в Красные книги Российской Федерации и Архангельской области арктический подвид северного оленя обитает по всей территории архипелага Новая Земля. Основной фенотип его представителей — типично тундровый, наблюдаемый на обоих островах архипелага. Но одновременно с этим встречаются особи с отличающейся морфологией — более короткой мордой и меньшими размерами тела. Слабая изученность новоземельских северных оленей (Rangifer tarandus pearsoni) привела в своё время к устоявшемуся мнению о преобладании на архипелаге одичавшей одомашненной формы вида, отличающейся внешним видом и поведением от так называемого аборигенного новоземельского оленя.
Самка на мысе Желания (север Новой Земли), июнь 2022 г.
«Однако при этом не рассматривались различные естественные факторы, способные быть причиной таких различий, например, значительные размеры островов, а также их ландшафтное разнообразие. В исследовании мы сделали попытку оценить возможные биогеографические факторы, приведшие к формированию на Новой Земле популяций северного оленя, изначально различающихся по внешнему виду, но относящихся, тем не менее, к одному подвиду», — объяснил старший научный сотрудник ФИЦКИА УрО РАН Иван Мизин.
Для оценки возможной консервативности при выборе местообитаний в различных участках единого ареала новоземельских оленей, учёные нанесли на карту архипелага точки встреч, взятые из описаний XVI–XIX вв. и полученные в ходе российских экспедиций в начале XX века.
Места обнаружения диких северных оленей по литературным данным
На получившейся картосхеме было очевидно, что в XVIII–XIX веках олени чаще встречались на острове Южный, причём на Карской стороне их было не меньше, чем на Баренцевоморской стороне. Юго-восток острова Северный также был местом высокой плотности животных. Как известно, данный временной промежуток описывается как Малый ледниковый период, которому были свойственны суровые климатические условия. В XX веке основная часть популяции сместилась в район залива Русская Гавань, на север и северо-восток архипелага, юго-восточную часть острова Северный, где уже начинается горный тип рельефа. Причинами этого стали постоянное преследование животных охотниками, а также, видимо, потепление климата в регионе. Район полуострова Гусиная Земля — залив Абросимова, а также южное побережье у Петуховского архипелага по-прежнему выделяются как традиционные местообитания оленя, поскольку здесь распространены разнотравно-кустарничковые и лишайниковые тундры. Таким образом, картографический анализ показывает участки повышенной встречаемости оленей и предположительное существование в этих местах разных субпопуляций, что могло со временем привести к различию и во внешнем облике животных.
Различия в морфологии новоземельских оленей Южного и Северного островов можно объяснить локальными условиями обитания на архипелаге, если допустить, что у части оленей существует определённый консерватизм в выборе местообитаний. На размеры северных оленей Новой Земли, обитающих в разных участках архипелага и неоднородных условиях окружающей среды, возможно, действовал отбор в пользу более мелких животных, придерживающихся своеобразных рефугиумов между ледниками Северного острова.
Также в пользу изначального обитания на Новой Земле двух субпопуляций одного подвида говорит реконструкция возможных путей заселения оленями этого архипелага. В отличие от Шпицбергена и Земли Франца-Иосифа, здесь находки рогов и костей ископаемых оленей на сегодня не изучены. Однако современные исследования рогов северных оленей, собранных на Новой Земле, показали родство с ископаемыми останками упомянутых архипелагов. Причиной этому было проникновение вида Rangifer в высокоширотную Арктику через Новую Землю. Часть популяции при прохождении через этот район, могла выбрать для длительного обитания несколько различных по ландшафтным и кормовым характеристикам участков на Новой Земле, где и произошел микроэволюционный процесс.
«Версия обитания на архипелаге Новая Земля двух генетически выявляемых популяций северного оленя с различиями в морфологии и поведении находит объяснение с точки зрения биогеографических особенностей архипелага. Приспособленность животных к обитанию в небольших рефугиумах на севере архипелага и обширные тундровые пастбища на юге привели к формированию двух различающихся популяций, или субпопуляций», — резюмировал Иван Мизин.